I Congreso Internacional en Sostenibilidad e Innovación en Minería · Sogamoso, Colombia
De Coquimbo a Sogamoso: un método para decidir en qué obras puede usarse el relave
¿Puede un relave minero convertirse en una baldosa, un adoquín o la base de un camino? La respuesta no depende solo del relave, sino también del producto que se fabrica con él y de la obra donde se instala. Esa fue la idea que el proyecto Valorización de Relaves Abandonados en Coquimbo llevó a Colombia.
- Ponencia oral · Sostenibilidad
- «De relave a material cementicio suplementario: peligros, verificación y el eslabón regulatorio ausente en Chile»
- Expusieron
- Cristián Sánchez López, director del proyecto, y Giorgio Reveco Barraza, ingeniero de proyectos (Universidad Central de Chile)
- Dónde y cuándo
- Auditorio Cacique Sugamuxi, Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, Facultad Seccional Sogamoso · jueves 5 de noviembre de 2026, 11:30
01 · El congreso
La minería que viene, discutida en Boyacá
El congreso, celebrado del 3 al 6 de noviembre, reunió a investigadores, estudiantes, empresas y autoridades de Colombia, Chile y Perú, junto con el 2.º Encuentro Internacional de Estudiantes de la Industria Extractiva. Su programa recorrió la gestión de riesgos y los criterios ambientales, sociales y de gobernanza, la seguridad minera, el tratamiento del drenaje ácido de mina, la restauración de canteras y la economía circular.
El relave tuvo lugar propio en la agenda: junto a la ponencia del proyecto figuraban un trabajo sobre la valorización de relaves de minas de oro y una conferencia magistral sobre relave en hormigón proyectado para la minería subterránea.
02 · El problema
Un pasivo cerca de la gente, sin regla de uso
Los relaves son la arena fina que queda tras extraer el mineral valioso de la roca. Coquimbo concentra la mitad de los depósitos de Chile.
- 839depósitos de relaves en Chile, según el catastro de 2026
- 423de ellos en la Región de Coquimbo: la mitad del país
- 195depósitos abandonados en Coquimbo
- 30 a 260 mseparan de la zona urbana de Andacollo a cinco depósitos abandonados o inactivos; tres están a menos de 700 m de un colegio
Fuente: Servicio Nacional de Geología y Minería, catastro de depósitos de relaves 2026 (cálculo propio); Parodi et al. (2022).
Usar el relave en la construcción es una salida a la escala del problema: palmetas, pastelones y otros prefabricados pueden absorber grandes volúmenes. Ahora bien, ese uso acerca el material a las personas, y en Chile no hay regla que diga cuándo está permitido.
Escoria de cobre: tiene reglas desde 2026
- Decreto Supremo 46/2025, vigente desde el 12 de febrero de 2026.
- Permite caminos, infraestructura y prefabricados para espacios abiertos; prohíbe los espacios cerrados.
- Exige un ensayo de lixiviación y un control de radiactividad, y una autorización sanitaria por cada uso.
Relave: ninguna vía equivalente
- ¿Puede entrar el relave a una mezcla?
- ¿Puede usarse el producto, y en qué obra?
- ¿Con qué ensayo y con qué umbral?
La norma chilena del hormigón no incorporó los materiales cementantes porque «no existe el marco normativo y regulatorio nacional para caracterizar y controlar su uso».NCh170:2016, Anexo A
El reglamento de residuos peligrosos (Decreto Supremo 148/2003, art. 23) nombra relaves y escorias en el mismo artículo y somete a ambos al mismo ensayo, la lixiviación por precipitación sintética (SPLP). El decreto de escorias sirve como punto de partida, con tres límites para el relave: solo el titular de la fundición puede solicitar, mide la radiactividad en el material y no en la pieza, y no distingue el relave suelto del ligado en hormigón.
03 · Los peligros
Cuatro peligros, cada uno con su causa
Ninguno desaparece por el solo hecho de mezclar el relave con cemento. De ahí la primera regla: cada peligro se verifica donde nace.
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Metales que salen con el agua
ligante alcalino → algunos metales más solubles → salen con el agua
En ladrillos de geopolímero hechos con relave, el arsénico y el molibdeno salieron más del ladrillo que del relave en polvo (Ahmari y Zhang, 2013). Se verifica en el relave y en la pieza
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Sulfuros que generan ácido
sulfuro + oxígeno + agua → ácido → metales liberados
Una pieza que hoy pasa el ensayo puede no pasarlo mañana. Se verifica en el relave sin mezclar
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Sulfatos que hinchan
sulfuro de hierro → minerales ricos en sulfato → expansión desde dentro
En Trois-Rivières (Canadá), más de 400 propietarias y propietarios sufrieron daños graves en fundaciones y losas (Duchesne et al., 2021). Fija la dosis máxima de relave
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Radiactividad natural
radionúclidos del material → radiación gamma → dosis en el recinto
En un espacio cerrado la exposición se acumula; el nivel de referencia europeo en interiores es de 1 mSv al año. Se verifica en la pieza
Lixiviación: SPLP (método 1312) con los ocho metales del Decreto Supremo 148, art. 14: As, Cr, Pb y Ag ≤ 5 mg/l; Cd y Se ≤ 1; Ba ≤ 100; Hg ≤ 0,2; o contenido total menor que 20 veces el límite (art. 20). Sulfuros: azufre de sulfuro y razón de neutralización, con umbral reservado a la autoridad; referencia europea, residuo inerte con ≤ 0,1 %, o ≤ 1 % si la razón supera 3 (Decisión 2009/359/CE, art. 1). Sulfatos: los del hormigón, ≤ 2 % del peso del cemento (NCh170:2016, 6.3.1), contado con todo el azufre del relave, porque el sulfuro puede volverse sulfato en la pieza. Radiactividad: I = Ra/300 + Th/200 + K/3000 ≤ 1 (Bq/kg), aplicado a la pieza y no al componente (Directiva 2013/59/Euratom, Anexo VIII; valor del Decreto Supremo 46/2025, Tabla 1).
04 · El método
Cinco regímenes, doce normas, 57 disposiciones
Cada criterio del procedimiento viene de una norma leída en su idioma, o queda reservado a la autoridad con su método.
- ChileEscorias (Decreto Supremo 46/2025) y residuos peligrosos (148/2003): la puerta de entrada y la autorización por uso
- AlemaniaErsatzbaustoffverordnung: cada material solo en ciertas formas de instalación, según la vía hacia el agua
- Países BajosRegeling bodemkwaliteit 2022: la emisión de la pieza por ensayo de tanque
- DinamarcaBEK 1672/2016: obras con sello y drenaje; distancia a captaciones
- Unión EuropeaResiduo inerte por sus sulfuros, índice radiactivo de la pieza, fin de la condición de residuo
Ningún régimen revisado reúne las tres lógicas que el procedimiento combina. Y ninguna cifra extranjera se adopta: cada una queda como punto de partida para quien deba fijar el valor.
05 · La propuesta
Primero el relave, después la obra, al final el producto
-
1
Puerta de entrada
El relave se analiza solo, sin mezclar: cuánto contaminante libera con el agua y cuánto azufre contiene. Si no pasa, no entra a ninguna mezcla.
SPLP · sulfuros
-
2
Tipo de obra
Dónde se instalará la pieza y quién o qué estará en contacto con ella: personas, niñas y niños, agua subterránea.
cinco clases, de la A a la E
-
3
Producto
La pieza terminada se ensaya: lo que libera al agua, sus sulfatos, su radiactividad y su norma técnica.
emisión · sulfatos · índice radiactivo · norma de producto
Mezclar primero y ensayar después
Con poco relave, la mezcla pasaría la prueba por dilución. Mezclar no descontamina: diluye. El contaminante sigue en la pieza y puede salir con el tiempo.
Cada evaluación termina en una de tres respuestas:
✓ admisible✕ no admisible○ falta, con el nombre de lo que falta
La regla de no diluir ya existe en otros textos: el Decreto Supremo 148 prohíbe mezclar residuos para diluirlos (art. 7); en Alemania, las mezclas no diluyen (Ersatzbaustoffverordnung, § 19.5), y Dinamarca asigna a la mezcla la categoría de su componente más contaminado (BEK 1672/2016, § 9). La dosis de relave se justifica por mejora técnica, nunca por dilución.
06 · Tipo de obra
Cinco clases de obra, cinco vías de exposición
La clase la decide cada elemento de obra, no el relave. En todas, la pieza molida al final de su vida útil también se ensaya.
A · Interior o cerrada
Radiación gamma a las personas en el recinto: la vivienda y los objetos de uso cotidiano en espacios cerrados.
✕ no admisible
B · Exterior de contacto público
Contacto directo de las personas, incluidas niñas y niños, con la pieza: la plaza, el pavimento peatonal, el mobiliario urbano.
○ falta
C · Vial u obra técnica ligada
Infiltración hacia el agua subterránea: base o subbase de un camino, bajo capa ligada y sobre el nivel freático.
○ falta
D · Agua o captaciones
Contacto directo con el agua: obra sumergida, en un cauce o en el mar, o cerca de una captación de agua potable.
✕ no admisible
E · Confinada o industrial
Infiltración cortada por sello y drenaje: terraplén o relleno técnico, patio industrial con pavimento denso.
○ falta
El «efecto por defecto»: el veredicto no espera a la autoridad
El procedimiento reserva 18 parámetros a quien deba fijarlos. Mientras falten, cada tipo tiene un efecto inmediato.
- 11Condicionantes
El veredicto es «falta», con el número del parámetro
- 3De excepción
La excepción no se aplica
- 3De exigencia adicional
La exigencia no rige
- 1De procedimiento
No entra en el veredicto
Como «no admisible» prevalece sobre «falta», el procedimiento excluye desde el primer día el relave que no pasa la puerta de entrada y toda pieza destinada a un interior o a quedar sumergida.
07 · La prueba
Un relave real de Coquimbo, cinco veredictos
El método se aplicó al relave del sitio minero Tambillos, que el proyecto analizó en 2026. El caso pone a prueba el método, pero no lo define: ningún criterio se ajustó a este relave.
- AInteriores✕ no admisible
- BEspacio público: la plaza○ falta
- CCaminos○ falta
- DAgua✕ no admisible
- EConfinadas○ falta
Para la plaza comunitaria que construirá el proyecto, «falta» no es un «no», sino una lista con nombre:
Hasta nueve parámetros
- R2Contacto directo, incluidos niñas y niños
- R3Cobertura sobre el nivel freático
- R4Distancia a captaciones de agua
- R5Umbral de sulfuros
- R7Método del ensayo de tanque
- R8Emisión por sustancia, en mg/m²
- R9Edad de curado de las probetas
- R12Norma de producto de cada pieza
- R17Representatividad del muestreo
Los ensayos pendientes
Lixiviación del relave y de la pieza molida, radionúclidos y emisión de la pieza terminada.
El diseño
Muestreo, dosificación de la mezcla y lugar de instalación.
Referencias sin adopción, como punto de partida de cada parámetro: distancia a captaciones, 30 m en Dinamarca y 1.000 m en Alemania si no hay zona de protección II (R4); cobertura favorable de más de 1 m más 0,5 m sobre el nivel freático en Alemania (R3); ensayo de tanque por el método 1315 (63 días) o NEN 7375 (64 días), con la pieza tratada como conformada si pierde menos de 30 g/m² en 64 días (R7); edad de curado de 28 o 91 días en los Países Bajos (R9); NCh183:2010 para baldosas y NCh3731 para adoquines (R12). Para el contacto directo (R2) ninguna norma leída trae cifra.
08 · El bloqueo
Para llegar a «admisible» se necesitan dos llaves
Las reglas
Que la autoridad fije los parámetros que el procedimiento le reserva.
Quien ensaye
Para el ensayo de tanque, la forma duradera, la columna y los radionúclidos aún no consta oferta disponible en Chile.
Que esa oferta falte porque falta la norma es plausible, pero no está probado. Por dónde empezar: elegir el método del ensayo de tanque y ofrecer espectrometría gamma, ya que el criterio radiactivo existe.
Y antes de los ensayos, ¿quién solicita? De los 195 depósitos abandonados de Coquimbo, 125 no registran el rol tributario de su titular; pero 110 de ellos sí registran un nombre, y solo 15 dicen «desconocido». Sin rol no es sin dueño: según el Código de Minería (art. 6), el relave es accesorio de la planta de la que proviene.
09 · Conclusiones
Lo que decide, lo que falta, lo que viaja
- 01
Decide
Tres veredictos, sin juicio propio de quien evalúa: cada criterio tiene su fuente o queda reservado a la autoridad.
- 02
Para admitir, falta
Que la autoridad fije los parámetros y que haya oferta de los ensayos del producto.
- 03
Viaja
El orden de los tres pasos, el efecto por defecto y las reglas de cierre no dependen del derecho chileno: otro país, como Colombia, puede adoptarlos con sus propias cifras.
El relave pasa de pasivo a recurso solo si alguien puede decidir, con reglas escritas, en qué obra entra y en cuál no.
Puerta de entrada→Tipo de obra→Producto
El procedimiento es una propuesta académica, sin fuerza legal mientras ninguna autoridad lo adopte. El proyecto, que se ejecuta entre enero de 2026 y enero de 2028, entra ahora en el diseño de las mezclas y en los ensayos de palmetas y pastelones para una plaza comunitaria.
